Основываясь на вышеприведенных клинических признаках шока, выявление шока в общем не представляло больших трудностей. Обращали внимание на общий вид раненого, его поведение и жалобы, состояние психики, цвет лица и слизистых, состояние кожи, языка, пульса, дыхания, . оценивали локализацию ранения и другие местные признаки (шины, повязки и пр.). Основными признаками шока были следующие: общий вид тяжело раненого, вялость и заторможенность или излишняя возбужденность, слабый глухой голос или громкая беспокойная речь; жалобы на жажду, рвоту, бледность кожи и слизистых, холодные конечности, слабый частый пульс, изменение дыхания; во многих случаях обнаруживалось понижение кровяного давления. Диагностика, осуществляемая таким образом, была не совершенной и в значительной мере субъективной.

Достигая определенной степени и силы, эти расстройства способствуют возникновению торможения нервной системы, что сказывается нарушением и несостоятельностью ее регулирующей и контролирующей функции. Понижение тонуса симпатической нервной системы сейчас же сказывается понижением функции остальных систем. В итоге и возникает состояние общего угнетения основных жизненных функций, составляющее характерную сущность торпидной фазы травматического шока.